Это листопадный или полувечнозеленый, густоветвистый кустарник, достигающий высоты 5м. Листья продолговато-яйцевидные, темно-зеленые, кожистые. Плоды имеют вид мелких, черных шаровидных ягод, размером с черный перец только блестящих.

Поскольку в природе бирючина является обитателем подлеска, это выработало в ней теневыносливость, засухоустойчивость, неприхотливость к почвенному плодородию. В культуре она мирится с разными типами почв, хотя не любит кислых и сухих песчаных, устойчива к городской загазованности. Ее морозостойкость позволяет ей в бесснежное время без повреждений переносить кратковременные морозы до 30 градусов. Под снегом же она практически неуязвима. В молодости бирючина растет быстро, затем темп роста несколько снижается.

При посадке под одиночные кусты копают посадочные ямы глубиной и диаметром около 40см.

Ее нежелательно сажать вблизи крупных деревьев из-за подземной конкуренции, и с северной части строений. На постоянное место кустики следует высаживать в возрасте не старше 1-2 лет.

Бирючина хорошо переносит пересадку в любое время сезона. В поливе нуждается лишь первое время, в дальнейшем его практикуют, как правило, при длительном отсутствии осадков. В промежутках между поливами, и при его невозможности, приствольные круги показано неглубоко рыхлить. Подножия отдельно растущих кустов и бордюров содержат в свободном от сорной растительности, незадерненном состоянии, а еще лучше под мульчей, используя для этого проветренный торф, сыпучий перегной, торфокомпост, опавший лист лесных пород.